Iridium社, 8機目のFalcon 9による打上げを契約。リモセン衛星とデュアルロンチ

SpaceNews(1/31)
打上げは2018年で、NASAとドイツの共同ミッションであるGravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO) と一緒に5機のIridium NEXT衛星を打ち上げる。GRACE-FOは490km/89degだが、Iridium NEXTは780km/86.4degであり、上段ステージの再着火が必要。
GRACE-FOは当初Dneprロケットでの打上げを想定していたが、同ロケットの打上げ許可を得られる目途がないことからFalcon 9に変更している。なお、Iridium社も当初最初の2機を先行検証用にDneprで打上げる予定だったが、同様の理由で、Falcon 9で最初から10機を打ち上げる計画に変更している。